硬幣作為貨幣的壹種，不僅要求設計精美，還要求有壹定的硬度，易於加工，光澤好。另外，硬幣發行量大，壹定要選擇耐磨耐腐蝕的合金。
1元出自精鋼，鍍壹層金屬漆，俗稱電鍍鈸。
五角是99%銅，也可以說是銅。
1角有兩種，壹種是純鋁的，壹種和1元壹樣，也是精鋼的。上面塗了壹層金屬漆，俗稱鐃鈸。
硬幣材料主要是金屬。也有壹些非金屬材料。
貴金屬，如金和銀，是金屬中的第壹種。在古代，硬幣壹般是由金銀的重量來決定的。由於金銀的缺乏和硬幣的廣泛使用，20世紀初金幣逐漸退出流通，第二次世界大戰後流通的銀幣基本消失。當然，也有壹些例外。
最近，黃金和白銀主要用於非流通紀念幣，貿易硬幣和純黃金和硬幣。
除了這種貴金屬，還出現過鉑金幣(如馬恩島)和鈀幣(如前蘇聯)。
金銀幣的純度不同，壹般用千分之幾來表示。金幣含金量高，通常大於90%；銀幣參差不齊，最低能達到40%。
常見的金屬包括:銅、黃銅、青銅、鋁青銅；鐵、鎳、不銹鋼、鎳鋼、鉻鋼；鋁和鎂；錫、鉛、鋅、銻等。其中純銅、黃銅、銅鎳平臺金、鋁青銅應用最為廣泛；不銹鋼；鋁。
另壹種形式是熔覆(包括電鍍熔覆、軋制熔覆、爆炸熔覆和燒結熔覆)。用途很多:銅鎳包銅，銅包鋼，鎳包鋼。
另壹種形式是雙金屬。硬幣內核和外環分別由不同的金屬制成。例如銅鎳外環和青鋼內芯，以及青鋼外環和銅內芯。
非金屬硬幣實際上並沒有在流通中大量使用。只有在金屬特別稀缺的時候(比如戰時)才臨時使用。現在已知的有陶瓷(德國壹戰後)和粘土(日本二戰末期)。
有時候妳會在錢幣目錄裏發現壹些鮮為人知的試幣。例如，從馬恩島1983開始，就發行了壹種“viren ium”1英鎊硬幣。經詢問，是銅鎳鋅合金。目前在任何詞典中都找不到。另壹個例子是壹些流亡政府的貨幣中出現了“弗蘭克林”字樣。這是美國富蘭克林鑄幣廠應客戶要求使用的壹種銀幣的臨時名稱。
第三套人民幣硬幣
1元硬幣銅鎳合金
5分硬幣銅鋅合金
2角硬幣銅鋅合金
1壹角銅鋅合金
第四套人民幣硬幣
1元硬幣鋼芯鍍鎳。
5分硬幣銅鋅合金
1角硬幣鋁鎂合金
第五套人民幣硬幣
1元硬幣鋼芯鍍鎳。
五分硬幣鋼芯鍍銅合金
1角硬幣鋁合金
第五套人民幣50元硬幣顏色為金黃色，直徑20.5毫米，材質為鍍銅合金，鋼芯。第五套人民幣，壹角硬幣的鋁合金改為不銹鋼，顏色為鋼白色，與現在的壹元硬幣相同。