田黃究竟從何而得名？簡言之，在稻田裏發現的黃色彩石。田黃石之所以珍稀的另壹個原因是因為在地球上，只有福建壽山村壹條小溪兩旁數裏狹長的水田底下砂層才有。且經過數百年來的連續掘采，壽山村的水田已被翻掘了無數次，目前已開采殆盡，上乘的田黃早已是無價之寶。古時即有“壹兩田黃壹兩金”之說，而今已該是“兩”對“斤”了，故田黃的價格漲勢迅猛。
眼下市場冠以“田黃”之稱的所謂田黃，有的雖有柔美的蘿蔔紋，但外形多不呈卵狀；有的雖黃色濃稠可與田黃媲美，但石肌裏蘿蔔紋較稀亂；有的雖細膩性潔，但石質細而松軟。有人利用呈黃色的荔枝洞石材刻制印鈕假冒田黃出售；或拿杜陵坑中的黃色卵石，欺騙初入門的玩石者；更有甚者則以無數小塊薄片田黃石膠合成大田黃石，或在粗質田黃石上鑲嵌上品田黃石塊，魚目混珠，牟取暴利。那麽，收藏愛好者如何判別田黃石的優劣真偽呢？
據專家介紹，田黃石自從由母礦中分裂出來再埋藏到田間，其間歷經了數百萬年之久，在特殊的環境和特殊條件下，田黃石逐漸地改變了它原來的形態、色彩和質地，出現了其獨具的外觀特征。歸納起來主要表現在石形、石質、石色、石皮以及蘿蔔紋、紅筋等六個方面，我們可依此來鑒定。
石形：田黃石的外形多呈卵石狀，光嫩圓滑，沒有明顯的棱角。這是由於礦塊在遷移滾動過程中，受到溪水不斷沖刷研磨的結果。
石質：田黃石的質地濕潤可愛，為微透明或半透明體。如果仔細觀察，會煥發出壹種其它石材品種所不具備的迷人光彩。
石色：“田黃石”顧名思義，是壹種黃顏色的寶石。盡管按照色相來區分，有田黃、白田、紅田、黑田以及銀裹金、金裹銀等品種，但無論什麽色彩的田黃石都是以黃色作為它的基調，只不過偏白、偏紅或偏黑而已。比如“紅田石”其色近橙黃如桔皮，絕不可能出現桃紅、朱紅和血紅的色彩；“黑田石”則黑中帶赭；即使被稱作“白田”的田黃石，也並非純白如雪，而是白中稍帶淡黃或蛋清色。
石皮：多數田黃石的外表都有黃色或黑色的皮層包裹著，或厚或薄，或全裹，或稀疏掛皮，形態變幻無常，雖然也有壹些田黃石因為色皮極薄，壹經雕刻打磨即被清除，但田黃石的顏色都不是表裏如壹的，通常是由表皮向裏層逐漸轉淡，乃至泛白。這種色彩的變化規律，塊頭大的田黃石尤為明顯。
蘿蔔紋：凡是透明度較強的田黃石，在強烈的光線下觀察，它的肌理往往隱約可見到壹條條細而密的紋理，其形狀猶如剛剛出土的白蘿蔔纖維，故有“蘿蔔紋”之稱。
紅筋：紅筋是指田黃石表層偶爾出現的紅色筋絡，紅如血，細如絲，俗稱“紅筋”又叫“血絲”。它是田黃石在遷移過程中產生的細裂紋，經土壤中氧化鐵滲透而形成的格紋。
田黃石的真偽鑒定，主要是依靠肉眼進行，根據上述外觀特征基本可以辨別清楚。