現代畫報的誕生可以追溯到20世紀初，甚至更早壹些。在現代文明史的百年歷程中，畫報作為壹位忠實的記錄者，其地位遠比我們想象的重要的多。可是現在如果要開列壹個完整的、無壹缺漏的老畫報目錄，幾乎是做不到的，壹個世紀以來的公私圖書館，沒有哪壹家專門將畫報收羅齊全過。千百種畫報，旋生旋滅，猶如壹群匆匆過客，不留痕跡。薩空了當年即感?然此時期之畫報，終以紙劣畫惡，不為人所愛惜，而散失殆盡，今日欲求得此類畫報任何壹類之全份，實更難於得'點石齋'壹全份，而予吾人欲治中國畫報史者壹大打擊焉。"
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現在，老畫報只能在舊書店、舊書攤裏還可以見到，《點石齋畫報》、《良友》、《北洋畫報》八十年代都整套影印過。而真正稀見的倒是那些誕生於戰火硝煙中的畫報，如太行山根據地的《戰場畫報》、極其著名的《晉察冀畫報》。在"敵後之敵後"出版的《冀熱遼畫報》，是在僅有幾戶人家的山溝裏印制出來的，創刊號僅500冊，每本定價"邊幣300元"，如今存世的已屬珍罕的革命文物了。
解放後最著名的畫報當屬《人民畫報》、《解放軍畫報》、《民族畫報》這"三大畫報"了。《人民畫報》自1950年7月創刊至今，跨越半個世紀，是建國後唯壹沒有停過刊、連續出版、刊期最久的畫報，也是新中國政治、經濟、文化諸史的見證物。《人民畫報》50周年紀念特刊上，展示了它626期的全部封面，如詩如畫，如歌如泣，凡是與新中國同呼吸、***命運的讀者無不為之感奮動容。
歲月不再，時光流逝，兵災水火的劫難，生離死別的瞬間，滄海桑田的巨變，老畫報留給後人永久的歷史定格。