百侯中學坐落在百侯鎮的廓嶺之麓，梅河之濱，她的前身是聯益中學，由楊德昭先生等熱心人士創辦於1923年，學校借“丘氏別業”為校舍，由於經費困難，僅辦了壹個學期。而後便由楊德昭先生等人在南洋、上海等地募捐，得到楊虎臣、楊富臣、楊昭臣諸鄉賢的贊助，籌集壹筆資金，在古榕樹下建校舍。1925年改名為百侯中學，1933年新校落成，師生遷入上課。1933年，日寇加緊入侵，民族危機加深，楊德昭先生為改革鄉村教育，聘請由陶行知先生推薦的壹批曉莊師範師生來校任教。是年秋，潘壹塵校長到校後，團結本地人士成立了“百侯鄉村教育促進會”，合並侯南原有四所小校為百侯中心小學，作為百侯中學的附設小學，促進了教育的普及和中小學教育質量的提高，使百侯的教育面貌為之壹新。
百侯中學在實行生活教育期間，設有初中部、藝有師範班和民眾教育館。當時候中實行陶行知先生提倡的生活教育，其教育目標很明確，就是培養革命的青年，學校號召“革命的青年要有創造的精神、科學的頭腦、藝術的興趣、健康的體魄、勞動的身體”；學校提倡“教、學、做合壹”、“手腦雙揮”、“以教人者教己，在勞力上勞心”；學校對學生進行民主、自由、愛科學、愛國家、愛勞動、與工農相結合等壹系列的革命啟蒙教育，侯中在不長的歲月裏便形成了具有自己特色的辦學風格：這就是全心全意為人民辦好具有民主團結，艱苦樸素，勤奮好學，追求進步的精神，這也是陶行知先生所贊揚的侯中精神。
在抗日戰爭期間，羅亦平先生（羅明同誌）代任校長，1937年秋剛到侯中，他就根據學校實際，實施抗戰教育，他任用進步教師，配好領導班子，加強管理，訂立制度，在校內要求師生既要積極利用課外時間參加救亡活動，又要認真教學，提高質量。抗戰教育是“生活教育”理論的延伸。1941年秋侯中辦起了高中，成為大埔縣第壹間私立完中。
抗日戰爭勝利後，侯中在地下黨組織的領導下，進行了艱苦的革命鬥爭，在艱苦的條件下，堅持教學，為革命和建設準備了大批人才，僅1949年先後參加革命隊伍的師生達300余人。解放後，侯中在黨和政府的領導下由私立改為公辦，1952年又辦起了高中，恢復了完全中學，學校迅速發展，呈現出壹派欣欣向榮、朝氣蓬勃的新氣象。學校根據黨的教育方針，對學生進行德智體全面發展的教育。教師註意學習教育理論，改革教學方法，教學質量提高較快，連年高考居全縣榜首。侯中在解放前、和五六十年代，其辦學質量之高，就已聞名於全縣、全省，培養了大批人才，遍布全國各地和全世界各地。