隨著科技進步，照片收藏模式從早期的實體沖洗變成現代的數位檔案。不過，仍然有不少人喜歡收藏實體照片，而相印機攜帶方便、隨拍隨印，再加上技術的輔助讓照片同樣擁有高畫質與長久的保存時間。目前市面上常見的相印機列印技術包括無墨印刷Zink熱感應、熱升華、以及傳統的拍立得等等。本篇介紹以上3種相印機的列印技術原理，各有其優點與特色。
Zink無墨印刷：相印紙晶體染料受熱變色Zink是Zero ink的縮寫，意指「無墨」，其列印技術與相印紙皆由Zink公司開發，也有人稱之為「熱感應」技術。使用Zink技術的相印機不需要配置墨水盒，是借由相印紙上的晶體受熱而產生色彩。因為減少了墨水盒，因此Zink相印機體積小且輕薄，且相印紙也不用擔心曝光與否的問題，但須要避免存放於高溫處。
Zink技術最重要的特色在於它的相印紙。Zink相印紙並非壹般紙張，而是由特殊的黃、紅(品紅)、青3色染料晶體組成。不同顏色的染料晶體被夾層隔開，當相印機以不同的熱度加熱紙張時，晶體就會依序受熱變色，進而產生指定的圖像。
小米便攜相片印表機開箱評測：10秒上傳、40秒列印、售價1665元、相片每張15元▲Zink相印紙由黃、品紅、青色晶體分層組成。在列印時，相印機會使用不同熱度加熱晶體，使晶體變色。也因此Zink相印紙不需要使用墨水或碳粉、色帶。而且紙張防水。
▲Zink技術介紹。目前有越來越多家廠商的相印機采用Zink技術，不過Zink技術的相片成像比較不穩定，容易出現色差。
熱升華：染料加熱成氣態融進紙張纖維
熱升華技術常用在布料、鞋子、禮品、馬克杯等物品的圖片列印。熱升華技術是將專用墨水加熱，使墨水直接由固態升華成氣態，將氣態染料直接壓進纖維裏，再將染料凝固。因此熱升華是直接將染料滲入紙張或物品組織裏，觸摸時觸感平滑，染料成品會比壹般噴墨列印還要更耐久。
熱升華相印機每次只加壓1種顏色，透過顏色用量的多寡決定該色的色彩深淺，因此在使用時，可以看見印上不同顏色的紙張被機器吐出再收回上色。熱升華相印機的色彩表現效果可以達到256色階，在色彩表現上會更加細膩。
Canon推出SELPHY SQUARE QX10掌上手機印相機，強調百年保存不褪色▲熱升華相印機需要裝入墨水帶使用。通常在顏色印制完成之後，相印機會再加上1層保護膜，因此相片防水，也能延長保存時間。
拍立得：使用化學藥劑完成暗房程序在相片數位化還不普及的時候，拍立得的隨拍隨印造成壹股風潮，它的原理是將沖洗照片的暗房程序濃縮，借由藥劑的輔助完成照片沖洗的遮光、顯影流程。
拍立得的技術重點在於底片。在拍立得底片中有個隱藏的藥劑包，當照片拍攝完畢、底片送出時，相機會將藥劑包壓破，讓藥劑塗滿整張相片，進而讓底片在短時間內完成遮光與顯影。因為拍立得照片容易褪色，而且使用時需要註意曝光等問題，因此目前市面上的相印機以Zink技術、熱升華技術為多，拍立得大多用於復刻情懷。
▲拍立得技術介紹。
相印機挑選可以依照相片色彩、攜帶方便度目前生產相印機的品牌包括小米、柯達、Canon等等，部分品牌Zink和熱升華技術的相印機機種皆有推出。如果要挑選相印機的話，可以考慮攜帶方便度、還是要追求細致的色彩。另外也要註意相印紙是否容易購買，以及耗材的價格。