鐘乳石的形成往往需要幾萬年或者幾十萬年。由於形成時間較長，鐘乳石對於古地質調查具有重要的研究價值。在石灰巖中，含有二氧化碳的水滲入石灰巖縫隙，與碳酸鈣反應生成水溶性碳酸氫鈣。當含有碳酸氫鈣的水從天花板滴下時，分解生成碳酸鈣、二氧化碳和水。溶解的碳酸氫鈣再次變成固體(稱為凝固)。自上而下逐漸生長，稱為“鐘乳石”。可以入藥。
廣西和雲南是我國鐘乳石資源最豐富的主要省份，其產出的鐘乳石色澤鮮艷，造型獨特，具有很高的欣賞和收藏價值，深受人們喜愛。
鐘乳石形成過程:鐘乳石是由碳酸鈣和其他礦物質沈積而成。
石灰石是壹種碳酸鈣巖石，被含有二氧化碳的水分解生成碳酸氫鈣溶液。這個反應的化學方程式是:CaCO？(s) + H？O(l) + CO？(aq) → Ca(HCO？)?(阿q)
水溶液沿著巖石向下流動，直到到達邊緣。如果巖石在洞穴的頂部，水就會滴下來。當溶液與空氣接觸時，發生逆化學反應，碳酸鈣沈澱。
逆化學方程式是:Ca(HCO？)?(aq) → CaCO？(s) + H？O(l) + CO？(阿q)
鐘乳石的年平均增長率為0.1.3毫米..快速生長的鐘乳石水溶液往往富含碳酸鈣和二氧化碳，流動很快。這種鐘乳石每年能長3毫米。
每壹個鐘乳石都是從壹滴富含礦物質的水開始的。當水滴落下時，留下壹個薄的方解石環。下壹個水滴繼續留下新的方解石圈。最後，這些方解石環形成非常細(0.5毫米)的空心管，俗稱“蘇打管”。汽水管道可以長得很長，但是很脆弱。如果它們被碎片擋住，水就會從外面流過來，沈澱出更多的方解石，形成圓錐形的鐘乳石。同樣，下落的水滴到達地面後沈澱出更多的方解石，最後形成圓形或圓錐形的石筍。與鐘乳石不同的是，石筍形成過程中沒有中空的蘇打管。如果時間足夠長，鐘乳石和石筍會融合在壹起，成為石柱。
石柱