“常遞我此描，從石鼓，勸我試作石鼓曲”——韓愈的這些話，記錄了秦統壹前的歷史。
《石鼓文》又名《獵石》或《永義刻石》，是中國現存最早的石刻文字。沒有具體日期，唐代魏和韓愈的《石鼓歌》被認為是時期的石刻。宋代詩人歐陽修對《石鼓後記》壹詩雖有三點懷疑，但仍認為是周宣王時石川所作。宋代詩人鄭樵認為《詩古》屬先秦時期，成書於惠文王之後、漢武帝之前。羅振玉考證與馬敘倫註均為之事，與魏、韓之說無異，僅相差十七年。據郭沫若考證，《石鼓》成書於秦襄公八年，更接近王玄。不同的是，它是由史書或陳琴稱王時寫的。
他的書，石虎寫的，氣勢磅礴，慷慨大方，活潑奔放，氣質渾厚，剛柔相濟，古樸暢快。橫平豎直，嚴謹工整，善用居中，筆畫粗細基本壹致，有的結構對稱挺拔，有的字高低不平，接近小篆而沒有小篆的拘謹。在構圖和布局上，雖然人物是獨立的，但也註意到了上下左右的關系，其濃烈的筆法在石刻中極為突出，在中國古代書法中獨樹壹幟。
康有為稱之為“似金丘，壹片雲草，獨留我，自有絕才。”它的劇本寫於《大篆》向《小篆》過渡的時期。學石鼓文可以趕上大篆，學小篆，萬無壹失。後世學篆書者，視為真跡，無不熟讀。楊沂孫、吳大淆、吳昌碩和王福庵都從中受益。石鼓文的拓片唐代就有，但沒有流傳下來。宋安國收藏的宋代石鼓拓片，民國時由秦賣給日本東京的川井家族。此外，社會上流傳的早期拓片有先鋒、中全、侯莉三種，其中天壹閣有北宋字422個。但拓片原件已經失傳，現在只能看到郭沫若上世紀30年代在日本收藏的這三幅拓片的照片。安國收藏的宋拓片《拓荒者》由舊商務印書館、文物出版社影印，收入郭沫若所著《石鼓文研究》壹書。上海藝苑商震社和日本吳尚都有仲權的影印本。中華書局和日本二選社出版的“名著系列”中有“後效”的影印本。上海書畫出版社的《書法》第三期(1984)也刊登了石鼓文的《宋托》影印本。