硯的質量有不同的標準。因為人的喜好不同，側重點和標準也不同。客觀地說，相似的標準不超過三個，即實用價值、藝術價值和文物價值。
從時代的發展來看，硯臺的實用性在逐漸弱化，而其藝術價值和文物價值，也就是硯臺的觀賞性在日益升華。
具體來說，可以從質量、做工、品味、銘文、裝飾五個方面來分析研究硯臺的鑒賞。
品質是指硯材的質量、坑口、紋飾美觀等等。硯臺的質量是石、玉、磚、陶、金、漆等。，他們的總體標準應該是:緊致細膩，潤澤如玉；易著墨，不損傷筆尖，不吸水；冬天蓄水不冰，夏天蓄水不腐。
從硯臺的質量要求出發，金玉硯臺應該排除在精品硯臺的圈子之外。金玉硯只能是炫耀的東西，沒什麽實用價值。
因此，從硯質要求出發，段、洮河、佘、四大名硯是最先推廣的。四者中，陶兒硯最好。
工作就是雕刻。硯臺的藝術價值在於雕刻的質量。欣賞硯臺的雕刻首先要看其造型是否典雅別致。硯雕在繼承唐宋硯雕的基礎上，線條圓潤，線條簡練，意境深遠，實用性強，文化內涵高。清代硯雕裝飾華麗，布局飽滿，但缺乏意境，刀法犀利，筋道分明。
在硯雕藝術中，有壹派是寫實的，而其中的佼佼者，所雕的水果和動物，都可以惟妙惟肖，但卻安排得很好，精細而不俗。現代硯雕大師陳端友的大部分作品都能達到這種程度。
除了寫實硯雕，還有文人硯雕和微硯雕，各有特色，自成體系。
產品是指硯臺的外觀和形狀。硯臺的樣子就像壹個人的樣子，最好端正、守規矩、大方。所以硯臺的形狀有長方形、正方形、圓形、橢圓形，其次是變形的和自然的，變形的和無意義的。
明也是硯臺的生產者和收藏者，他在硯臺的各個合適的部位吟詩或造句留念。題詞的價值除了詩的意境外，還應取決於其書法、雕刻的藝術水平。
能對硯臺評頭論足、吟詩作賦的，壹般都是著名的文人和收藏家，所以在硯臺上題字壹般能提高其價值。
裝飾是指硯臺的裝飾，如硯盒、錦蓋等。雖然這些東西只是用於裝飾和保養，但也可以作為硯臺質量的陪襯。
大多數硯臺盒是由木頭和顏料制成的。木材有紫檀、雞翅、紅木、楠木，油漆有推光漆、雕漆、菠蘿漆、雕漆、蝸牛漆、洋漆。高檔的硯臺盒甚至嵌有白玉或金銀絲。壹般來說，硯盒精美，裏面的硯臺不會差，只是偶爾會出錯，這是要仔細評估和衡量的。