端午節擺放或插入各種能辟邪的花草，由來已久。為什麽端午節要插艾葉？驅邪避鬼最早的例子是在門上掛艾草，《荊楚紀年》:“采艾草如人掛於門上以毒氣。”這是因為艾蒿是壹種重要的藥用植物，還可以用來治病、艾灸穴位、驅蟲。五月溫含艾葉油最多(此時正值溫生長高峰期)，故效果最佳，人們爭相采摘艾葉。
除了把艾紮變成人之外，他還被做成老虎的形狀，這就是所謂的艾虎。《荊楚紀年》中的註曰:“以艾為虎形，或剪彩為虎形，郵至內人試戴。”與此同時，門上還掛著蒲捆，剪的蒲劍，用蒲捆綁的蒲龍。《景帝歲時紀勝》:“(端午)插普龍艾虎。”《賈青錄》卷五:“戴普為劍，伐天蓬為鞭，佐以桃柄蒜，掛於床中，皆用以驅鬼。”桃梗是辟邪的吉祥之物，大蒜被認為是象征武器的青銅錘，配以蒲劍、彭邊驅除鬼鬼祟祟。此外，艾蒿被焚燒，以趕走蚊子和蒼蠅。在湖南、浙江等地，葛藤被用來掛在門上。據說葛藤是鎖鬼的鐵鏈，可以驅邪。自古以來，端午節就流傳著家家戶戶掛艾草的習俗。當艾草被制成人形時，人們稱它為“艾仁”。它被掛在空中，被剪成老虎的形狀，女人們競相佩戴它來辟邪。所以，在古代，也有人把端午節稱為中國古代的養生節。正如《荊楚歲月年譜》所雲:“五月五日，愛彩思人，門上掛有綠靈”。為什麽端午節要插艾葉？衛生清潔
艾葉用於治療疾病已有2000多年的歷史。艾葉的療效和用法，在我國第壹部方劑學著作《戰國五十二病方》中就有記載，歷代本草中都有記載。在盛產中國優質艾葉的湖北周琦，還流傳著“家有三年艾葉，大夫不用來”的說法。也有很多地方可以栽培種植，家家都收集艾葉。孟子說，“七年病需三年養”，可見艾葉的藥用價值。為什麽端午節要插艾葉？治病救人。
艾葉，即艾葉，有多種用途。艾葉最早的用途是艾灸，與“針灸”齊名。醫書《靈樞經》和《五十二病方》中都有艾條灸或艾薰的記載。而且有“醫者用灸治百病”的說法。艾葉作為內服藥，具有調理氣血、散寒除濕、溫經止血、安胎的作用。《金匱要略》中的“焦湯艾”治孕後產後出血，“艾府丸”治心腹部疼痛，尤為有效。《清宮醫案》中“治各種產前產後危重病”的胎丹，應用艾葉代替艾琦；女玉尺阿膠和艾葉是以兩種道地藥材命名的中成藥。
說到艾蒿，就不得不提艾蒿了。明代醫學家李顏穩(李時珍之父)稱贊艾葉“產於楊珊，端午節用於治療艾灸疾病，立下大功”。李時珍說，艾葉“以周琦為勝，用填充物，為天下之重，故稱艾毅。”相傳“他處灸壇不能透，艾灸直而透，故聞名全國。”