玉文化在人類社會的演變中占有重要地位，從早期的巫玉、神玉，到王玉，都代表了當時社會最高統治階級的裝飾水平。直到玉的世俗化開始流行，玉的社會功能才逐漸從統治階級變為普通百姓的家中。在中國古人的印象中，玉壹直與君子有著千絲萬縷的聯系。喜歡玉的人都說“玉有五德”，認為玉有“辟邪、治邪治病、知善惡”的作用。
周先生對說過，“要想了解中國文化，最簡單的方法就是讀《紅樓夢》。我讀了紅樓夢，了解了中國文化。”《紅樓夢》無疑是中國文化的精華。談《紅樓夢》中的玉佩文化，無疑是玉佩文化的精髓。
《紅樓夢》寫於清朝乾隆年間。清朝乾隆年間有很多玉器。最著名的玉器是玉山子的傑作，皇家玉雕“馬援四大圖”是由玉制成的，呈直角三角形。他壹方面繪制了上善四號圖，另壹方面又繪制了龍《馬援四號圖》。
(馬援思豪圖、途遠網)
玉飾——通靈寶玉
今天講的主題本來是紅樓夢，所以不得不提作品的主角，賈寶玉。不僅主人公的名字以玉命名，還有甄寶玉、妙玉、林黛玉、紅玉、玉川、蔣玉菡、關羽等等。以玉命名的人很多。對於全文的核心人物，不僅玉被點名，《紅樓夢》第二回說“我以後不想再生兒子了，這就更奇怪了。我壹出生，嘴裏就叼著壹塊五顏六色閃閃發光的玉，上面有許多字跡，所以給它取名寶玉。”他還設計了通靈寶玉作為識別器。由此可見作者對玉的喜愛。
《紅樓夢》第八回裏提到:“寶釵捧在掌中，見其大如鳥蛋，明如日頭，亮如酥，裹五色花紋。這是荒山青脊峰下頑石的錯覺。”按照中國對玉石的分類，硬玉、軟玉、應時玉、蛇紋石玉甚至綠松石都包含在中國的傳統玉石中。但以《紅樓夢》第八回對玉的描述為例，如果把“皎潔明亮”理解為寶石本身的光彩，分析通靈寶玉身上的“五色紋”，通靈寶玉屬於玉，玉中的“妃”是指各種深淺不同的紅黃相間的玉，色彩豐富多彩。在同壹塊玉上，往往會有多種顏色，顏色參差不齊。比如冰種翡翠有黃、綠、紅、紫四種顏色，稍有深淺，也能滿足文章中“五色花紋纏繞”的描述。
(冰種翡翠開花圖來源網絡)
這個寶玉，原本只是壹塊普通的石頭，經過壹個和尚壹個咒語，變成了落入寶玉囊中的通靈寶玉。普通的東西需要用佛道這種神奇的技藝制作，才能成為生活中美好的東西。
說到與非物質遺產的關系，銅陵寶玉的五色花紋讓人聯想到安徽界首市的第壹件彩陶，光澤淡雅，花紋古樸，令人嘆為觀止。解放前淮河中遊盛行征婚，女方要嫁壹塊彩陶，圓形陶壇上刻著牡丹、梅花喜鵲、蓮鯉等圖案。彩陶，其實和通靈寶玉差不多，只有幾種顏色——陶胎窯燒後是赭紅色，配件是綠色和土黃色釉色，形成三色釉色，所以也叫三色雕陶。