嘉陵江流域的天然分水嶺秦嶺、大巴、龍門、岷山的地質時代均屬古生代的寒武紀，誌留紀,和中生代的三疊紀，侏羅紀和白堊紀，大陸地殼板塊為北陸南海，當時西部的地形為古地中海域，廣元為古海區．由於自然生態環境適宜和氣候溫暖，海洋裏生長著大量的原始動、植物，珊瑚是壹種海生腔腸動物，廣泛生長在30℃左右的溫暖潔凈水域中。古生代地質時期，以四射珊瑚為主，中生代時期出現了六射珊瑚，新生代時期多見八射珊瑚，所謂八射珊瑚就是它有個八床板、八個觸手，珊瑚就是靠這些觸手吸取海中食物、生長發育的。珊瑚在海中的生長速度極為緩慢，從珊瑚石化後顯示出的生長紋和生長線來推測，壹米高的珊瑚動物，大約需要生長1000年的時間。珊瑚死後，它的屍體逐漸為海水中的遊離CO2和Ca陽離子結合成的碳酸鈣所代替，這個過程叫鈣化也稱為石化過程，這個過程的其結果使得有機質的動物珊瑚變為無機質的化石珊瑚，若珊瑚與矽元素結合後，在壹定條件下珊瑚石會玉化。珊瑚石的密度較大（壹般在2．7左右），硬度變化在4－5之間，由於海生珊瑚中多數品種為有色珊瑚如北、藍、黒、黃、綠珊瑚等，但是紅色珊瑚極少，因此紅珊瑚就成為貴重珊瑚的代名詞了，它是雕刻藝術品和珠寶首飾的主要原料。紅珊瑚是壹個總的大類名稱，其中包括紅珊瑚、粉紅色珊瑚、粉色珊瑚、粉白色珊瑚等幾個種類。紅珊瑚之所以珍貴其壹是它含有對人身體有利於健康的微量元素,其二是在於她的顏色是純天然的。在紅珊瑚分布的深海水域，其海底都發育著大量的火山活動，這些活動提供了很多火山灰物質，火山灰物質中富含著壹定數量的常量元素（如有色元素鐵、銅、錳等和無色元素鎂、鉀、鈉等）以及微量元素（如鋅、鉻、鎳等）。若珊瑚在石化過程中吸附了海水中的元素以鐵為主，則結果珊瑚石的顏色就是紅色的，若吸附的元素以鎂為主，兼有少許鐵質，那麽珊瑚石的顏色就會是粉紅的或是粉白色的，如果吸附的元素的以鎂為主，幾乎沒有其他雜質，那麽珊瑚石的顏色就可能是白色的。非正常地區都是世界上火山地震活動的高發區，並包括古地中海附近海底的火山活動，海底火山活動的發育，提供了大量的鐵、錳、鎂等常量元素。這就為紅珊瑚的顏色提供了重要的物質條件。珊瑚自然死亡後變為珊瑚石，並在地殼板塊的加裏東,華力西,阿爾卑斯,燕山、喜馬拉雅時期的地質力作用下沈積，歷經薊縣、江南、昆明、雲南、四川、隴山造山運動，珊瑚石和其它古生物殘骸沈積秦嶺、龍門山、岷山海相地層帶中，由於地層構造的復雜多變，褶曲多裂，斷層重疊，礦物表露。滄海桑田，鬥轉星移，經過億萬年自然力的崩裂、垮塌、風化、剝離、堆積、沖刷、浸蝕，又再江水的搬運作用下，大量的古生物化石、巖體礦物如天女散花般的散布在嘉陵江的中，上遊的河幔階地和支流險灘上，它們吸天地之靈氣，吮日月之精華，象女媧煉石般的演化為無數的色彩斑斕，奇形怪狀，鬼斧神工，自然天成的觀賞奇石。紅珊瑚石在《辭海》上記載：珊瑚是“古代珊瑚蟲的石灰質骨骼，經石化作用後保存下來的化石……分布在寒武紀，誌留紀至第四紀的地層內。”《辭源》中珊瑚蟲綱：“紅珊瑚產於地中海，骨質堅硬，顏色鮮美，可作裝飾品。”清代官員的頂戴，壹品用紅珊瑚，二品用鏤花珊瑚，後面依次是藍寶石、青金石、水晶石……最後才是金銀。紅珊瑚在佛經中被列為“七寶”壹，在西藏只有寺廟、貴族、富人才能擁有，品質優良的大都作佛像的裝飾，被視為吉祥、富貴、神秘、恭敬的聖物。珊瑚品種據載有2000多個，珊瑚化石品種我國的地質博物館收藏極少，紅珊瑚化石品種更少，廣元嘉陵江珊瑚化石品種壹般以古生代四射珊瑚和中生代時期的六射珊瑚為主，有灰白色卵石塊狀的鏈珊瑚、蜂窩珊瑚，黑色、綠色的珊瑚很少，紅色珊瑚石更少，卵石形塊外包裹著薄層灰白色石英砂，基本玉化，雖說與現代海底產出的樹枝狀紅珊瑚石不同，但應該說也屬於雕刻藝術品和珠寶首飾的主要原料。