紅酸枝是壹種熱帶常綠喬木，北方稱老酸枝，兩廣稱紅酸枝。它是豆科黃檀屬的木材，主要產於印度和東南亞國家。新段紫檀有紫檀特有的酸香味，故稱紫檀。屬於紅木的壹種，多用於制作紅木家具、紅木裝飾、小擺件等。
紫檀作為紅木，有著歷史淵源。自清朝中期以來，紫檀木和黃華麗越來越難找，他們開始從南亞進口木材來取代它們。那時候叫紫榆。由於其酸味和大部分紫紅色，紫檀的木材僅次於檀香紫檀，但優於雞翅和花梨。紫檀木的材質不同，心材顏色有深有淺，木材顏色分為偏紅和偏棕。紅酸枝:心材新切面呈檸檬紅、紅褐色至紫紅褐色，常有明顯的黑色條紋，密度較大，氣幹密度為1.0 g/cm3，主產於中南半島。心材顏色也有深有淺，淺顏色偏黃，紋理較直。市場上常見的紅酸枝，紋理筆直，像黑酸枝壹樣有栗褐色條紋，業內稱之為青筋，就像人皮膚下的青筋壹樣。優質的長期存放會使木材顏色變深，深紫紅色到紫紅色，顏色與檀香紫檀頗為相似，木質細膩如盧氏黑酸枝，是紫檀中的上品。紫檀木也有特殊類型的紋理。切線切面有類似肌纖維的淺色條紋，略似雞翅木的V型紋理；還有切向截面圖案扭曲誇張華麗。
木材和顏色與小葉紫檀相似，年輪平直絲狀，鬃眼比紫檀大，顏色與棗紅相似。其木材堅硬細膩，能沈於水中，壹般需要生長500年以上才能使用。與其他木材最明顯的區別是，其木紋中往往夾有深紅中的深褐色或黑色條紋，給人壹種古色古香的感覺。做家具的工藝要和紫檀木壹樣，就是最後的工藝要用底色混合再燙蠟的方法，千萬不要用普通硬木的油漆。因為老紅木都是滿蠟的，只需搓蠟就能光滑潤滑，光澤持久，給人壹種純凈含蓄的美感。如果采用現代繪畫工藝，只是掩蓋了其木材的優良性和紋理的自然美。而且老紅木是經過油漆處理的，有些廠家很容易在裏面摻雜其他木材。
鑒別紅酸枝手串，首先看它的質地。壹般來說，暗紅紫檀手串密度高，環緊，紋理清晰直。而淺色的紅酸枝手串密度相對較低，年輪松散，有的較暗，表面會有壹種霧的感覺。鑒別紅酸枝手串還可以觀察它的黑筋。通常暗紅色的紫檀手串都有很多黑色的條紋，看起來非常明顯，從它本身的波爾多底色來看非常明顯。淺色的紅酸枝手串只有幾根黑筋，即使有也很明顯有沒有深色的酸枝手串。也可以拿壹串紅酸枝手串，刮掉壹點木屑來辨別真偽。如果刮掉的木屑露出嶄新的紅茬，那麽這壹定是真的紅酸枝手串；如果木屑是白色的，說明是假冒的紅酸枝手串，顏色是染色的。
盤玩後，紅酸枝手串的顏色會逐漸變深，最後接近紫黑色，熒光也變強，看起來更油，背面的紋理像翡翠琥珀。但是為什麽有些朋友的紅酸枝把玩之後會變黑，沒有熒光？這可能是因為保養方法不當。在玩紅酸枝手串的時候，壹定要保持手串的清潔幹燥，最好帶上手套來玩。現在是夏天，手上的汗和油分泌的比較多。如果我們空手玩紅酸枝，手上的汗水和汙垢也會抹在紅酸枝上，使紅酸枝手串變黑，破壞熒光，使手串看起來暗淡無光。
其實紫檀手串的保養和其他木質手串是壹樣的，關鍵是要保持手串的光澤。佩戴時需要註意防止碰撞損壞。清理手串表面的汙垢時，壹定要用溫和的肥皂水沖洗，禁止用化學溶劑液體擦拭，以免紅酸枝手串失去光澤。當然，紅酸枝手串最好的保養方法和其他木質手串壹樣，通過頻繁的觸摸和摩擦，可以讓木質手串永遠保持光澤。
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