其實最好的端硯是“黑端”，清代陳齡的《端石擬》：“黑端間青花，水坑中洞下巖之石，質極軟嫩，細潤如玉，其色青黑而帶灰蒼，濕則微紫，謂之黑端。古時的端硯稱冠的下巖硯石曾以黑色為主調，稱為“黑端”。
宋末趙希鵠在《洞天清錄》中總結指出：“世之論端溪者，唯貴紫色，而不知下巖舊坑唯有漆黑青花二種，初未嘗有紫，無它，未曾觀古硯矣。”並特辟壹條目詳述；“端溪下巖舊坑卵石黑如漆，細潤如玉……又壹種卵石，去膘方得材，色青黑，細如玉……此品南唐已難得，慶歷間坑竭……別無新坑。”趙希鵠是以古硯研究為立論基礎的，明清的端硯學者多沿襲此說。於此至少可以相信，開采於唐代的下巖，在北宋中期之前，曾出產過可稱之為黑端的端硯石。
因黑端之稀缺而顯其珍貴，也出現了冒充黑端的贗品。越希鵠在同壹著作中述：“壹種辰沈州黑石，色深黑質精燥，或微有小眼暗然不分明，今人不知往往稱為黑瑞溪，相去天淵矣。”
黑端僅壹度出現於唐宋下巖，後來再不曾出現。但類似黑端的硯石亦有。清初屈大均《廣東新語》：“宋時水巖未開，皆於七星巖北將軍嶺之定名為將軍坑者取石，其石色黑，無眼，質變粗。”該坑石表面還有銀星點，向光斜似壹片銀沙閃爍，與下巖黑端不難區別。又如開坑於明代宣德，絕產於清代乾隆的宣德巖坑石，其石色也近似黑端“深紫近黑”。在廣東省博物館館藏端硯精品展中也有宣德巖端硯。清宮藏有兩方黑端，天青密布，魚腦凍隱現，為端中極品。下巖黑端實物硯臺，於廣東博物館的館藏端硯精品展中曾展出。清代書法金石學家和文壇泰鬥鄧石如（1743～1805），少時也得壹硯，被其視為至寶，色黝黑，其石紋形成自然山河風景，“浮雲現、大河奔、山巍峻”，江寧大收藏家梅镠也贊“池中乾坤大，壺中日月長”。河南省方城縣，有葛仙公巖，產石制硯，曾偶現黑石，色黝黑，米芾曾見過其硯，風評甚佳。但深藏地下，難覓。以上資料可供大家參考比較。依本人拙見：鑒石應壹看石色，是否黝黑，端石濕水色微變，現微紫發蒼。二看紋理，是否符合端石特征，有無天青、火捺、凍或蕩、金銀線、石眼等，最好濕水觀之老坑黑端應滿布青花，魚腦凍，有眼更佳。三聽聲，黑端聲應為無聲（木聲），金聲稍次。