艾爾弗雷德·施蒂格裏茨(AlfredStieglitz，1864～1946)出生於美國的新澤西州，6歲時全家移居紐約，18歲時考入德國柏林大學學習工程。留學期間，他買下了櫥窗裏自己非常喜歡的壹臺單反相機，沒想到這成為他壹生的轉折點。隨後，他幾乎將所有的精力投入了攝影。
(壹)成立攝影決裂者
1894年，施蒂格裏茨成為連環會最早的美國會員之壹。他決定在美國從事攝影藝術的鼓動工作。不久，他被選為紐約攝影俱樂部副主席，並擔任該組織的《攝影簡訊》編輯，他不遺余力地介紹了許多年輕攝影家的作品，其中包括後來大名鼎鼎的愛德華·斯泰肯。
1902年，施蒂格裏茨得到壹個機會，將自己和他所發現的其他壹些畫意攝影家的作品，在很有威望的“全國藝術俱樂部”展出。他把這次展出名為“攝影決裂者”作品展覽，意思是指與當時流行的畫意攝影決裂。
“攝影決裂者”的宗旨是：
將那些從事於畫意攝影的美國攝影家組織起來，通過努力使人們認識到畫意攝影不是藝術的陪襯，而是表達個人的壹種獨特手段。
最初，只有施蒂格裏茨是唯壹的攝影決裂者，但他很快便把參加這次展覽的攝影家組織起來，作為基本會員。攝影決裂者是連環會的分支機構。施蒂格裏茨希望通過攝影決裂者將美國的畫意攝影家組織起來，促進美國本土藝術攝影的發展。
攝影決裂者的創作方向，開始時側重受印象派繪畫影響的畫意攝影，但不久，施蒂格裏茨便開始反對用繪畫手法制作照片，主張從事純粹的攝影。他提出，攝影應在表達個體的個性意義上，更多地考慮攝影本身的規律和特點，使攝影變得更純粹化，獨立於繪畫之外。
施蒂格裏茨的觀點，得到很多攝影家的支持，美國著名攝影家愛德華·斯泰肯、克拉倫斯·懷特(ClarenceWhite)、阿爾蘭·文登·科伯恩(AlvinLangdonCoburn)以及後來歐洲的壹些攝影家，紛紛投入施蒂格裏茨的麾下，其影響逐漸擴大，成為20世紀初期世界藝術攝影的主流，施蒂格裏茨因此被人們尊為“現代藝術攝影的先驅者”。
(二)《攝影作品》與“291展廳”
攝影決裂者在世界藝術攝影領域產生如此大的影響，不能不提到施蒂格裏茨編輯的《攝影作品》以及他開辦的“291展廳”。
1903年，施蒂格裏茨自己出錢、編輯了壹本“攝影決裂者”的季刊《攝影作品》，發表來自世界各國的當代攝影作品、評論文章、影展評論以及有關藝術和攝影動向的文章。同時，他用最好的紙張，印制那些凹版照片插圖。這些努力使《攝影作品》被公認為：美國20世紀前50年裏最好的藝術雜誌。
兩年後，為展覽、銷售照片和其他藝術作品，施蒂格裏茨又在紐約第5街29l號開辦了壹個小小的展覽廳，這就是後來廣為人知的“291展廳”。他在展廳裏舉辦富有個性的會員作品展，此外，還不失時機地介紹當時新興的前衛美術作品。
施蒂格裏茨辦的雜誌和展覽廳，發表和展出了歐、美眾多攝影家的作品，同時，他以評論家、攝影家以及藝術品銷售家的身份，對這些富有個性的攝影家及其作品進行闡釋和介紹，在他的影響下，不少新人脫穎而出。由於施蒂格裏茨不懈的努力，世界畫意攝影的中心從歐洲轉移到了美國。
(三)不倦的探索者
施蒂格裏茨不僅為“攝影決裂者”的發展做出了傑出貢獻，同時，他自己的創作活動也碩果累累。
1887年，23歲的施蒂格裏茨在由愛默森擔任評委的英國攝影比賽中，以作品《令人捧腹的笑話》獲獎。這幅照片采用自然主義的手法，拍攝了壹個街頭小淘氣。施蒂格裏茨壹生獲獎無數，這是他平生所獲得的150枚獎章中的第壹枚。
施蒂格裏茨還是攝影史上第壹個使用手持照相機拍攝藝術照片的攝影家。《終點站》就是使用4×5英寸的相機拍攝的。這幅照片拍攝於1893年，表現的是紐約街頭的景觀，畫面上的馬匹冒著熱氣，與寒冷的冬日景象形成鮮明的對比，給人留下了深刻印象。施蒂格裏茨用了兩天時間才完成這幅作品，為了拍攝鐵道馬車，他在彌漫的風雪中等待了3個小時，因光線不理想沒有拍成，最終在第二天，馬車在紐約舊郵局前準備出發時才拍攝成功。
1904年，施蒂格裏茨同愛德華.斯泰肯、弗蘭克·尤金壹起在291展廳舉辦作品聯展，這是攝影史上第壹個彩色攝影作品展。
1922年，施蒂格裏茨拍攝的首幅以雲為題材的攝影作品問世，8年後他將這些拍攝雲的照片匯成總題為《十幅雲的連續攝影》，並提出“等效”的攝影新概念，為20世紀50年代“主觀主義攝影”奠定了美學基礎。
1993年，被攝影拍賣市場的行家們稱為“施蒂格裏茨年”。這年10月，施蒂格裏茨用鈀鹽印相法制作的壹幅照片《雙手和頂針》，由於其稀有的工藝被收藏家以398500美元的天價收購，打破了當時單幅照片拍賣價格的最高記錄。