7歲時，在家鄉英國中部瓦維克郡埃文河畔斯特拉特福的壹個文法學校求學6年。掌握了寫作的基本技巧與較豐富的知識，並學習拉丁語和希臘語。因父親破產，他未能畢業就走上獨自謀生之路。
2、鄉村教學。
1577年，被父親從學校接回，不得已幫父親做了壹段時間的生意。他當過肉店學徒，也曾在鄉村學校教過書，還幹過其它各種職業，這使他增長了許多社會閱歷。
3、劇作巨匠。
1586或1587年莎士比亞到了倫敦，當時戲劇正迅速地流行起來。
他先在劇院當馬夫、雜役，後入劇團，做過演員、導演、編劇，並最終成為劇院股東。
1588年前後開始寫作，先是改編前人的劇本，不久即開始獨立創作。
到1590年年底，莎士比亞已經成為倫敦壹家頂級劇團——詹姆斯·伯比奇經營的“內務大臣供奉劇團”——的演員和劇作家。
從1594年起，他所屬的劇團受到王宮大臣的庇護，稱為“宮內大臣劇團”。詹姆斯壹世即位後也予以關愛，改稱其為“國王的供奉劇團”，因此劇團除巡演外，也常在宮廷演出，莎士比亞劇本蜚聲社會各界。
1598年大學人士F.米爾斯已在其《智慧的寶庫》中，列舉莎士比亞35歲以前的劇作，稱贊他的喜劇、悲劇都“無與倫比”，能和古代第壹流戲劇詩人們並稱。
莎士比亞由寫作的成功，也贏得了騷桑普頓勛爵的眷顧，勛爵成了他的保護人。莎士比亞將《維納斯與阿都尼》、《魯克麗絲受辱記》兩首長詩獻給勛爵，包括壹些十四行詩。
借助勛爵的關系，莎士比亞走進貴族的文化沙龍，對上流社會有了觀察和了解的機會，擴大了生活視野，為日後的創作提供了豐富的源泉。
1599年莎士比亞參加了倫敦著名的環球劇院，並成為股東兼演員。莎士比亞逐漸富裕起來，並為他的家庭取得了世襲貴族的稱號。
1603年，詹姆士壹世繼位，莎士比亞的劇團改稱“國王供奉劇團”，他和團中演員被任命為禦前侍從，常常在宮廷中演出。
當時把持劇壇的牛津、劍橋背景的“大學才子”們中的壹個成名劇作家，曾以輕蔑的語氣寫文章嘲笑莎士比亞這樣壹個“粗俗的平民”、“暴發戶式的烏鴉”，竟敢同“高尚的天才”壹比高低。但莎士比亞後來卻贏得了包括大學生團體在內的廣大觀眾的擁護和愛戴，學生們曾在學校業余演出過莎士比亞的壹些劇本，如《哈姆雷特》、《錯誤的喜劇》。