藏刀分長劍和腰刀。長劍，藏語稱“巴塘莫”，長約1米；腰刀藏語叫“結刺”，長度在10厘米到40厘米之間。藏刀的刀鞘由木頭、銅、鐵或銀制成。劍鞘上常刻有龍鳳虎獅花。有些圖案上還點綴著寶石、瑪瑙等貴重物品。
藏刀的正式名稱是“折刀”。傳說它是為了紀念英雄哲勒幹布而命名的。傳說在遙遠的年代，西藏草原上的牧民大多擁有藏刀。然而，為了維護自己的權力，牧民和酋長威脅牧民交出他們的劍。許多牧民因拒絕上交藏刀而被捕。消息傳到了英雄哲勒甘布爾那裏。為了救同胞，他跳上馬背，用刀殺死了牧羊人和首領。哲勒甘布因為寡不敵眾，流盡了最後壹滴血。為了紀念他，牧民們將藏刀改名為“哲勒幹布刀”或簡稱“折刀”。
藏刀有四個用途:生產、生活、防身、裝飾。有著1600多年的生產歷史，工藝精湛。刀身用鋼鍛造，刀柄用牛角或硬木。
大多數精美的藏刀都是由能工巧匠制作的。由於鍛造精美，雕刻精美，色彩炫目，又有藏文，所以有五彩繽紛的手柄和尖刺，形成了獨特的藏族工藝品。尤其是朋友結婚或者生孩子的時候，送把藏刀會讓主人覺得特別幸福。