稻草標簽也被稱為汙垢。這是壹個自然生長的東西，但當它被插入待售或出售的物品中時，就有了識別的意義。在中國古代社會的不同歷史時期，從柴米油鹽到因饑寒交迫而出賣子女的貧困家庭，都使用過芥末。
《水滸傳》中多次提到曹彪，最著名的是關於楊誌賣刀的:“那天楊誌買了壹把寶刀，插了壹把曹彪，上市賣了。”這裏的草牌有廣告媒體的作用。