集約栽培因地制宜，以提高土地利用率、增加單位面積產量為重點，采取良種、精耕、細管、多施肥等壹系列技術措施。
它的形成與封建地主經濟制度下小農經營模式和人多地少格局的逐步形成有關。在農學和產量方面，中國傳統農業曾經達到古代世界的最高水平。以種糧為中心，多種經營是我國傳統農業生產結構的主導形式。除了這類農區，還有以遊牧經濟為主的牧區，相互依存，不同時期有起有落。