我國沿海港口和航道布局的定義和特點是:港口是指具有船舶進出、停泊、靠泊、旅客上下車、貨物裝卸、駁運和倉儲等功能及相應碼頭設施的區域，由壹定範圍的水域和陸域組成。根據不同地區的經濟發展和特點，本地區港口的現狀，港口之間的運輸關系和主要貨物運輸的經濟合理性。
中國沿海的主要港口已經部分建成，或正在進行或醞釀資產整合，其他沿海和內陸港口也在尋求相互合作發展。