中國美術館是由建築大師戴念慈設計的。他非常註重挖掘中國傳統建築文化的精髓,作品精致典雅,充滿古典韻味。
為了設計出符合中國美術館“藝術寶庫”內涵的建築,戴念慈從中國古代藝術寶庫莫高窟的九層飛檐中汲取傳統造型語言,在建築外觀主體上采用古典三段式構圖,呈現出明顯的民族風格。
站在美術館前,這座古典建築的尖頂高聳,琉璃屋頂金光閃閃,飛檐在幾乎垂直的立面上層層落下,就像壹串串音符漸漸奏響,帶來強烈的節奏感。從空中俯瞰,美術館與北京的故宮、景山、天安門廣場、北海公園等城市景點融為壹體,烘托出北京的歷史氛圍。