酶是細胞合成的，酶分子很小，很難固定，而細胞比較大，容易固定，不需要提取酶，所以制備固定化細胞的成本更低，操作更容易，可以實現連續生產。
細胞固定化是壹種獲取酶和細胞代謝產物的方法，起源於20世紀70年代，是在固定化酶的基礎上發展起來的新技術。由於固定化細胞能夠正常生長、繁殖和代謝，所以又稱為固定化活細胞或固定化增殖細胞。