邊際成本在任何產出水平上，增加單位產出所需的工人工資、原材料和燃料的可變成本。
邊際成本增加的根本原因是邊際產品遞減原理。邊際成本是指在壹定的產出水平下，增加或減少壹個單位產出所引起的總成本的變化。通常只是可變成本。邊際成本用來判斷增加或減少產量是否經濟。
擴展數據:
當增加壹個單位產出所增加的收入(單位產出價格)高於邊際成本時，是成本有效的；反之，則不劃算。所以，任何增加壹個單位產出的收入都不能低於邊際成本，否則就會有虧損。
只要增加壹項產出的收益能高於邊際成本，哪怕高於總平均單位成本，就會增加利潤或減少虧損。
因此，計算邊際成本在產品決策中起著重要的作用。微觀經濟學理論指出，當產量增加到邊際成本等於邊際收益時，能為企業獲得最大利潤的產量。