氫氧化鈉是制作固體手工皂的原料，又稱燒堿或苛性鈉。它是壹種強腐蝕性堿，pH值高達14，具有危險性。如果不小心沾染在皮膚上，可能會紅腫刺痛。
之所以選擇這麽強的堿來做手工皂，是因為用它做出來的肥皂質量更好。
加入氯化鈉的目的是為了沈澱肥皂中的脂肪酸鈉。其實就是利用了溶解度的差異。氯化鈉的溶解度大於脂肪酸鈉的溶解度。加入氯化鈉後，溶液中鈉離子濃度增加，導致脂肪酸鈉沈澱，可以理解為與溶度積有關。
氯化鈉更好。氫氧化鈉是堿性的，長期使用對皮膚有腐蝕性傷害。