橡膠是指壹種具有可逆變形的高彈性高分子材料，在室溫下具有彈性，在較小的外力作用下能產生較大的變形，在去除外力後能恢復原狀。橡膠是壹種完全無定形的聚合物，它的玻璃化轉變溫度低，分子量往往很大，幾十萬以上。橡膠分為天然橡膠和合成橡膠。天然橡膠是從橡膠樹、橡膠草和其他植物中提取樹膠制成的，而合成橡膠是由各種單體聚合而成的。橡膠制品廣泛應用於工業或生活的各個方面。
橡膠工業是國民經濟的重要基礎產業之壹。不僅為人們提供日用品、醫療等輕工業橡膠制品，還向礦業、交通、建築、機械、電子等重工業和新興產業提供各種橡膠生產設備或橡膠零部件。可見橡膠行業產品種類繁多，落後行業非常廣闊。