中國傳統音樂美學思想豐富多彩。影響最廣泛、最深遠的是儒家和道家的美學思想。
美與善的統壹是儒家美學思想的核心內容，儒家文化壹直強調從人的內心體驗倫理精神，即善的精神。由於音樂藝術比其他藝術更善於表達人心，儒家的美善統壹的審美觀更集中體現在音樂的審美觀念中。
美是藝術範疇，善是道德範疇。通過音樂之美來表達反映道德水準的善，最直接、最可靠的方式就是音樂與文學的結合——聲樂形式。
縱觀中國音樂的歷史，我們會發現中國的傳統音樂就是建立在這樣壹個聲樂體系之上的。中國古代的音樂幾乎都是以聲樂為主。