陰離子表面活性劑:分子中帶負電荷的基團，如十二烷基硫酸鈉和十二烷基苯磺酸鈉。
陽離子表面活性劑:分子中帶正電荷的基團，如十六烷基三甲基溴化銨和十六烷基吡啶鹽。
非離子表面活性劑:分子中沒有離子基團，如辛醇聚氧乙烯醚、十二醇聚氧乙烯醚等。
兩性表面活性劑:分子中同時含有陰離子和陽離子基團，如十六烷基-N-(2-羥乙基)-N-甲基-3-氨基丙酸(Brij-58)。
以上是表面活性劑的四大類。不同類型的表面活性劑在不同的應用領域有各自的特點和優缺點。