冰球運動起源於150年前的加拿大，很快傳播到了歐洲及世界各國。加拿大的冰球水平壹直位於世界前列，在冰球運動員及場館的數量上，更是遠遠超過其它國家。
目前，全世界註冊的冰球運動員***有130萬人，其中約120萬集中在加拿大、美國、瑞典、俄羅斯、芬蘭和捷克這6個當今世界冰球強國。而在這6個國家中，加拿大壹國所擁有的冰球運動員人數高達50·1萬人，占總數的近壹半。即使按全國2980萬人口的比例來計算，加拿大的冰球運動員數量也絕對是世界第壹。