朊病毒:只有蛋白質而沒有核酸的分子，可以侵入宿主細胞，導致中樞神經系統疾病。瘋牛病可能是由朊病毒引起的，但稱之為朊病毒是不科學的。現在朊病毒被認為是人體內壹種正常的蛋白質分子，必不可少。但當它們以另壹種構型存在時，會引起海綿狀腦病等動物疾病，而這種異常的蛋白質分子本身也會導致體內的正常分子變為異常分子，於是它們就“繁殖”了。某年的諾貝爾獎和這個有關系。