大約5萬年前，我們祖先的形態已經進化到和我們現代人壹樣。他們學會了用骨針縫制動物皮衣服，氏族社會逐漸形成。時隔許久，在近幾十年發掘的這個時代的文化勝利品中，除了大量的石器和動物骨骼制成的刀、牙、箭頭外，還發現了許多魚叉和魚鉤，對了解中國的捕魚史具有重要意義。
在陜西Xi半坡村仰韶文化發現的骨頭中，發現了許多用骨頭制成的魚鉤。這可以證明當時磨出來的捕魚活動水平很高。這些地點都位於內陸淡水區，捕魚非常普遍。
中國最早的關於竹釣竿的文字記錄可以在2000多年前的詩集《詩經》中找到。如《季風》壹章中有“唰竹竿在齊(齊指黃河的壹條支流，位於今河南省北部)捕魚”的詩句，說明春秋戰國時期就有人用細竹竿在河裏捕魚了。