春秋戰國之際，社會發生了大動蕩，面對現實，以“法治”聞名的法家學派提出了變法主張。三晉是法家學派的主要發源地，著名的法家人物大多出生或活動於三晉大地。
三晉中，最先實行變法的是魏國，公元前445年，魏文侯即位。魏文侯是壹位賢明的君主，他在位期間，尊重賢士，並任用有管理能力的人管理國家，各級官員各盡其職，使生產得到了發展。
面對政治和經濟方面不如意的地方，魏文侯任用李悝為相，主持變法，發展農業生產，實行以法治國。