忽必烈滅宋，統壹中國，建立了元朝。元朝的首都——大都就是北京的前身，也是使馬可波羅無限贊嘆的汗八裏(即大汗城)。這時隨著各民族的文化交流，喇嘛教和伊斯蘭教的建築藝術逐步影響全國各地，中亞各族的工匠也為工藝美術帶來了很多外來因素，使漢族工匠在宋、金傳統上進行創造的宮殿、寺、塔、和雕塑等呈現著若幹新的趨向。