狹義的線性調制，是指把調制信號的頻譜搬移到載波頻率兩側而成為上、下邊帶的調制過程。
非線性調制是調制技術的壹種實現方式，與線性調制相對應。
非線性調制與線性調制本質的區別在於：線性調制不改變信號的原始頻譜結構，而非線性調制改變了信號的原始頻譜結構。此外，非線性調制往往占用較寬的帶寬。
常見的非線性調制主要有：
調頻（FM），窄帶調頻（如民用對講機）和寬帶調頻（FM廣播）均屬於非線性調制範疇。
移頻鍵控（FSK），常用於自動控制、無線數傳。
移相鍵控（PSK）和差分移相鍵控（DPSK），常用於自動控制、無線數傳。