傳統相機的感光材料是膠片，光線在快門和鏡頭的控制下成像在膠片上。膠片上的碘化銀被光分解，利用光強分解程度的不同來記錄圖像。也分為彩色黑白、正片和負片。數碼相機的感光元件有CCD和CMOS兩種，材料不同，原理相同。成像光落在具有大量像素的光敏元件上，然後連接的計算機芯片將圖像數據傳輸到存儲卡。
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