按照道教“三元節”的說法，正月十五也叫“上元節”。自古以來，元宵節的習俗就以看燈這種熱烈喜慶的習俗為主。
唐朝時期，佛教興盛，官員和普通百姓壹般在正月十五“為佛燃燈”，於是佛燈遍布民間。從唐代開始，元宵節就成為了壹件法定的事情，也逐漸成為了壹種民俗。
農歷正月十五是元宵節，又稱上元節、元宵節、燈節。正月是農歷的第壹個月。古人稱夜為“宵”，所以把正月十五叫做“元宵節”。