機翼剖面也叫翼型。典型的翼型是上凸下平，通常稱為流線型。根據流體的連續性和伯努利定理，與前方較遠的空氣相比，通過上翼面的氣流受到擠壓，流速加快，壓力降低，甚至形成吸力(負壓)，而通過下翼面的氣流流速減慢。所以上下翼面之間有壓力差。這個壓力差就是空氣動力。根據力的分解定律，沿飛行方向分解為向上的升力和向後的阻力。發動機提供的推力克服了阻力。升力正好可以克服自身重力，把飛機舉到空中。這就是飛機為什麽會飛的奧秘。
扇葉結構不壹樣，只推氣流。