春秋時魯國大夫叔孫豹稱“立德”、“立功”、“立言”為“三不朽”。“立德”，即樹立高尚的道德；“立功”，即為國為民建立功績；“立言”，即提出具有真知灼見的言論。此三者是雖久不廢，流芳百世的。據說，我國歷史上能夠做到三不朽只有兩個半，分別是孔子、王陽明和曾國藩（半個）。