在中國封建社會的經濟中，封建地主的土地所有制經濟占主導地位。以個體家庭為基礎，與家庭手工業牢固結合的小農經濟，是中國封建社會的基本生產結構。小農經濟的主要特點是:小塊土地上的分散經營；生產力低下，抵禦自然災害能力弱。
經濟地位不穩定，在私有制主導的社會容易走向貧富兩極分化。
小農經濟出現的條件:
小農經濟產生的條件，社會生產力的進步和發展，鐵農具和牛耕的使用和逐步普及；農民不同程度地擁有壹定的土地、農具、耕畜等生產資料，有生產的積極性；為了生存，農民努力改進耕作技術，盡可能提高單位面積產量；歷代統治者采取重農抑商的政策，註重減輕農民負擔，扶植小農經濟。