1，造型差異:中國鼓通常較小，直徑約30-40 cm，形似圓盤，由鼓膜、鼓殼、鼓棒組成；大鼓則是巨大的，直徑1-2米。它是圓柱形的，由鼓膜、兩個鼓殼和壹個鼓架組成。
2.發音方法不同:中國鼓聲音明亮清脆，聲音高；大鼓則是聲音低沈有力，攻擊時會有震動效果，穿透力很強。
3.使用場合不同:中國鼓通常用於民間節日、婚禮和慶典；鼓多用於京劇、昆曲、河南梆子等中國傳統戲曲的表演中，起著唱腔、打節奏的輔助作用。