屋頂使建築看起來穩定和諧，也增添了建築輕快飛翔的美感。宮殿、住宅的頂部是整個建築最暴露、最醒目的地方，也是等級觀念最強的地方。
中國古建築的屋頂被稱為中國建築之冠。最顯著的特點是屋頂平滑的曲線和檐口。它最初的作用是快速排出屋頂的積水，後來逐漸發展成為等級的象征。