“矜持”壹詞本指“手持儀仗矛”，古代實例如《春秋》記載的接見孔子時越王勾踐“（手）杖屈盧之矛”。勾踐手持的矛就是“儀仗矛”，也就是“矜”。“儀仗矛在手”就是“矜持”。“儀仗矛”相當於今日軍隊禮賓軍官的手槍，它用來表示自信（自身安全有保證），也表示對賓客重視（即表示這矛或槍也隨時準備用於保衛貴客安全）。如今，“矜持”壹詞經常用於形容社交場合中女性的態度自信，舉止則尺寸分明，與男人保持著安全距離，表示她不是那種不懷好意的男人可以隨便搞小動作揩油占便宜的弱小女性。
但現在更多的人，會理解矜持視為：與對方保持壹定距離，以示尊重也是壹種德體的自我保護。