客家菜風味的形成離不開客家人的形成。正如客家話保留了中州的古韻，客家菜也保留了中州的傳統生活習俗。
客家菜講究“肥、鹹、熟”，它的形成與客家先民的生活環境密切相關。首先，由於客家人在山裏種地和生活，勞動強度大，肉和食物少，脂肪多的食物能有效滿足他們的饑餓。
其次，由於歷史上長期缺糧，大部分客家人長年喝粥，水比較少。煮出來的粥“吹走壹層浪，喝出壹條巷”。鹹的食物適合送粥，增加體內鹽分。
再次，山區植物樹木多，客家人養成了燒柴的習慣，覺得食物越煮越香。客家菜的形成特點體現了客家人勤勞、節儉、勤勞的傳統美德。