在中國，儒家傳統強調入世後的人生，不提倡人們去考慮鬼神、來世這種虛無的東西。因此，在這種思想影響下的中國人自然會傾向於務實。如果人活著只是為了世俗的回報，當然會更多的考慮自己壹舉壹動的利益，從而崇尚實用主義。
美國的實用主義更多是在技術發展的過程中形成的。麥克盧漢曾經討論過拼音、印刷術、科學技術之間的關系。有興趣的話可以看看他的理解媒體。按照他的說法，極富邏輯的表音文字必然會產生專業化的機械工業和高效的流水線。對分工和效率的需求也產生了實用主義。