中國在傳統語言學時期取得成就較大的是

歷史比較語言學問世以來，所取得的最大成績就是對語言之間的親緣關系有了比較明確的認識，尤其是在印歐語系的譜系分類方面，獲得了相當確鑿的證據。其次是有助於人們對於有關原始母語的表現形態和使用地區的了解，例如，歐洲學者現在很有把握地認為，原始印歐母語起源於黑海以北的地區。

作為壹種科學的研究工具，歷史比較語言學不僅可用於印歐語系的語言，也可以用於其他語言。20世紀以來，瑞典漢學家高本漢、中國語言學家羅常培、陸誌韋、王力、李方桂、李榮等人運用這種科學方法，構擬了上古和中古的漢語語音系統，初步制定了漢語和有關語言的親緣關系，把在中國具有悠久歷史傳統的漢語音韻學研究提高到壹個嶄新的科學高度。