以中華民族為創造主體，在晚清以前的中國大地上形成和發展起來的，具有鮮明特色和穩定結構的宏大古典文化體系，代代相傳，影響了整個社會歷史。中國的傳統文化是“傳統”與“文化”的有機結合，主要指其傳統社會的文化和晚清以前的文化。橫向上，主要指中國傳統社會中各族群的整體生活方式和價值體系。除了儒、道、法、佛的教育理論外，還包括藝術、法律、哲學、道德等自然科學和人文科學的各個門類，以及歷史、地理、醫學、天文、農業等古籍文獻。