癥狀就是癥狀，是人體對疾病反應的外在表現，是身體不適的主觀感受，如發熱、頭痛、咳嗽、乏力等。證是壹種癥狀，是通過望、嗅、問、感對疾病某壹階段病因病機特點的總體描述，如脾胃虛弱、氣血不足、氣滯血瘀等。
事實上，每個“綜合征”都會包括許多癥狀。中醫只有對疾病發展過程中的證候進行判斷後，才能做出準確的治療，而不是頭痛醫頭，腳痛醫腳。