色譜柱分為兩類:填充柱和毛細管柱(開放柱)。
填充柱由柱管和柱內固定相組成。填充柱的特點是:制備簡單，固定相種類多，可以解決各種分析問題。主要缺點是柱效低。
毛細管柱可分為中空毛細管柱、填充毛細管柱和多孔層毛細管柱。毛細管柱的特點是柱效高。
柱效簡單來說就是色譜中色譜柱對兩種物質的分離能力。
柱效越高，分離效果越好，峰形越好。反之，分離效果和峰形較差，甚至兩種物質不能完全分離。色譜柱的柱效與填料、柱長和柱內徑有關。壹般來說，填料越細，柱長徑比越大，柱效越高。