壹是指諸侯國在朝貢過程中因官方參與或授權而組織的以營利為目的的商品貿易。
定義二:朝貢貿易和海上禁令雖然都涉及到明朝的外交和外貿領域，但朝貢貿易是指以朝貢的形式與海外各國進行友好往來和貿易往來的政策，涵蓋了海外政策的對外態度。
定義3
另外，當時鄭和船隊的貿易雖然規模較大，但本質上是政府行為，學術界稱之為“朝貢貿易”。從上述馬歡等人的著作中可以看出，當時中國出口的商品種類很多，主要是絲綢、瓷器和貴金屬。