祠堂和公堂都是宗族建築，都是宗族建造和享用的，但在潮汕地區兩者有明顯的區別。
公堂與宗祠具有相同的祭祀和聚會功能，但不同的是宗祠更加專業化和永久化，而且往往是獨立建造，與居所分開。祠堂建築更宏偉，檁條是廟造風格。但公堂的布局通常是四金和商陸根，壹般是活人祭祀的混合。所有的婚喪嫁娶都可以在公廳舉行。
潮汕祠堂壹般分為宗祠、祠堂、祠堂。不同的祠堂有不同的建築風格和功能。