少林是外家的代表，拳道以強猛為主。主張從外練，如少林拳、通背拳、茶拳等。
武當是內家拳的代表，拳道飄逸靈動，由內而外為主，如太極拳、八卦掌、形意拳，為內家拳三大名拳。
雖有內外之別，但目的相同，都可以陶冶心性，強身健體，在關鍵時刻扶危濟困，見義勇為。