常見的5號電池類型有幹電池和堿性電池。
幹電池:正極是由摻雜二氧化錳的糊狀電解液包圍的碳棒，負極是由鋅制成的圓柱體，以氯化銨為電解液，以少量氯化鋅、惰性填料和水為糊狀電解液。
堿性電池:堿性電池的陽極是二氧化錳，陰極是鋅，氫氧化鉀是電解液。
幹電池的電極反應是負極的鋅原子變成鋅離子(Zn++)，釋放電子，正極的銨離子(NH4+)獲得電子，變成氨和氫。氫被二氧化錳驅走，消除極化。電動勢約為1.5伏。最常用的是鉛蓄電池，其極板是鉛合金制成的板柵，電解液是稀硫酸。兩塊板都覆蓋著硫酸鉛。
但充電後，正極的電極板上的硫酸鉛轉化為二氧化鉛，負極的硫酸鉛轉化為金屬鉛。放電時，發生反方向的化學反應。